Lederes udvikling starter med handling – ikke med refleksion

De fleste ledere kender følelsen. Ambitionen om at udvikle sig og lede med større effekt er der, men tiden og roen til at finde ud af, hvor man skal starte, mangler. Man vil gerne uddelegere mere, skabe plads til strategisk tænkning, afprøve nye ledelsesgreb eller udvide netværket for at åbne nye muligheder. Men med en tætpakket kalender og konstant brandslukning ryger lederudvikling ofte nederst på listen og ender som tanker og refleksioner, der aldrig bliver til handling.

Men sådan behøver det ikke være. Ifølge Herminia Ibarra, professor ved London Business School og en af verdens førende ledelsestænkere, bliver du nemlig ikke en bedre leder af at tænke dig frem til det. Tværtimod skal du kaste dig ud i det og først reflektere over, hvordan det går, i takt med at du lærer, hvilke ledelsesgreb der virker for dig, og hvilke der ikke gør. 

– Mange ledere drømmer om at tage næste skridt, men har svært ved at bryde med det vante og træde ud af komfortzonen. De spekulerer over, hvad deres videre udvikling skal være, og imens de gør det, går udviklingen i stå, siger hun. 

Vi udvikler os ved at prøve tingene af

 

Herminia Ibarra har i det meste af sin karriere forsket i lederroller og identitet, og satte med den internationale bestseller Act Like a Leader, Think Like a Leader for alvor sit præg på den globale ledelsestænkning. Her vendte hun op og ned på den klassiske forestilling om, at refleksion skal gå forud for handling, når vi udvikler os, og lancerede i stedet en radikal ny tilgang, der siden har inspireret ledere verden over.

 

- Kernen i min tilgang er, at vi skal bevæge os væk fra ideen om, at refleksion altid skal komme før handling. I teorien lyder det rigtigt, at vi først skal tænke alting grundigt igennem, før vi kan handle klogt. Men i praksis, især i komplekse og dynamiske roller som ledelse, er det ofte omvendt. Vi udvikler os ved at prøve tingene af i virkeligheden, se hvad der sker, og så justere efter vores erfaringer bagefter, siger den verdenskendte professor, der 10. september gæster København for at præsentere sine indsigter for ledere til et eksklusivt ledelsesarrangement arrangeret i et samarbejde mellem Djøf og CBS. 

 

Mange af de forandringer, som ledere gennemgår, når de udvikler sig, er nemlig umulige at regne ud på forhånd. Teorierne kan hjælpe et stykke af vejen, men i praksis er det svært at vide, hvad en ny rolle kræver af dig som leder, fordi du ikke kender de uskrevne regler, kulturen eller de skjulte forventninger på forhånd.

 

Og ifølge Herminia Ibarra er den eneste måde at lære det på derfor at kaste sig ud i de små eksperimenter og se, hvad der virker.

 

- Som leder vil man gerne se beviserne først, men beviset kommer kun ved at prøve. Så min pointe er, at refleksion uden handling bliver let en undskyldning for at udskyde forandring. Eksperimentér først, tænk bagefter, og gentag så det, der virker, siger Ibarra, hvis internationale bestseller nu udgives i en dansk udgave med titlen Handlingens kraft hos Djøf Forlag.

 

(artiklen fortsætter under billedet)

 

_{Herminia Ibarra}

 

Slip kontrollen og skab rum til det strategiske

 

Herminia Ibarra kalder sin tilgang for outsight-metoden for at understrege, at udvikling ikke sker bag skrivebordet, men ude i verden i mødet med nye mennesker, nye opgaver og nye perspektiver. Hendes metode består af tre konkrete skridt, hvoraf det første handler om at redefinere sit job. 

- Det kan lyde abstrakt og stort, men at redefinere sit job er i virkeligheden ret lavpraktisk. Som leder skal du bevidst ændre, hvordan du bruger din tid og opmærksomhed. Og det handler om, at du som leder skal skrue ned for driften og de vante rutiner og op for det strategiske overblik, siger hun. 

Ifølge ledelsesforskeren betyder det ikke, at man skal udtænke store visioner hver dag på bekostning af det daglige ansvar som leder. Men om konsekvent at prioritere de opgaver, der kan bevæge organisationen fremad. 

- Det handler om at afprøve nye konkrete greb, hvor du fx kan starte med at træne dit team op, så du selv kan slippe de mere detailorienterede opgaver. Mange tror, at de skal gøre alt selv for at sikre kvalitet, men det kvæler dit strategiske råderum. Lav en aftale med dig selv om at uddelegere én opgave om ugen til dit team, og brug så den frigivne tid på at planlægge fremad, siger hun.

- Jeg plejer at sige, at strategisk ledelse er evnen til at prioritere sin nuværende indsats ud fra fremtidens behov. Det kræver mod til at slippe opgaver, sige nej til møder eller lukke de projekter ned, som sluger ressourcer uden at batte noget, siger Herminia Ibarra.

Dyrk relationer der kan vise vejen frem

Et andet vigtigt element i lederudvikling handler om at udvide sit netværk. Og her skelner ledelseseksperten mellem to typer. Det operative netværk, som hjælper dig med at få ting gjort i dag, og det strategiske, der hjælper dig med at finde ud af, hvad du skal gøre i morgen. 

– Dit strategiske netværk er en af de vigtigste ressourcer, du har i din udvikling som leder, og noget, langt de fleste undervurderer. Det er de relationer, der ligger uden for din daglige drift på tværs af fagområder, brancher eller funktioner. Og ofte dem, der giver dig adgang til nye perspektiver og nye muligheder og kan udvikle dig, siger Herminia Ibarra.

Hun oplever, at mange ledere forbinder netværksarbejde med jobjagt eller tomt visitkort-bytteri og holder sig tilbage af frygt for at virke påtrængende. Men hendes forskning viser, at ledere, der rækker ud over deres nære netværk, ofte er bedre rustet til forandringer og derfor også til udvikling. De får adgang til viden og perspektiver, som måske virker irrelevante nu, men kan blive værdifulde, når tingene ændrer sig. Og derfor anbefaler Herminia Ibarra, at man som leder starter i det små: Én samtale, ét kaffemøde, én ny kontakt ad gangen. 

- Selvom det føles trygt at holde sig til nære kontakter som kolleger og gamle studiekammerater, bekræfter de ofte bare dine egne antagelser. Så aftal med dig selv at spise frokost med én ny kollega om måneden. Det handler ikke om at opnå noget hurtigt, men om at åbne dit perspektiv og skabe forbindelser, der på sigt kan give dig adgang til nye idéer, indflydelse og muligheder.

Eksperimentér med hvem du er som leder 

Hvor mange ledere opfatter deres ledelsesstil som noget fast, og som en rolle, de skal mestre til perfektion, ser Herminia Ibarra ledelse som noget, der i virkeligheden er langt mere dynamisk. Noget, der udvikler sig med situationen og relationerne, og hendes tredje bærende anbefaling til ledere handler derfor om, at ledere skal turde lege med formen i deres ledelse. 

- God ledelse handler ikke om at mestre én fast rolle til perfektion, men om at udvikle sig i takt med situationen. Du er nødt til at eksperimentere med, hvordan du bringer dig selv i spil som leder. Hvordan du indgår i rollen som leder og tilpasser dig forskellige kontekster, der kræver forskellige versioner af dig, siger hun. 

Eksperimenterne behøver ikke at være store, men kan handle om at vente med at tage ordet i et møde, stille åbne spørgsmål i stedet for at levere løsninger eller uddelegere en opgave og så afholde sig fra at blande sig, selv når det frister.

– Du skal ikke forpligte dig til at være en helt anden leder for evigt. Du skal bare finde ud af, hvad der virker for dig og dit team. Det er jo i de små afprøvninger, at de største forandringer ofte starter. Ved at prøve nye måder at handle og kommunikere på, får du også nye indsigter om dig selv og den effekt, du har på andre. Og det er præcis gennem den vekselvirkning, at din ledelsesidentitet gradvist formes og styrkes, siger hun.

Start der hvor du finder energien 

Uanset om du som leder vælger at begynde med at redefinere din rolle, styrke dit strategiske netværk eller eksperimenter med din måde at udøve ledelse på, understreger Herminia Ibarra, at alle tre greb i bund og grund handler om at turde bevæge sig ud af komfortzonen.

– Det er så vigtigt, at du ikke stiller krav til dig selv om nødvendigvis at mestre det hele på én gang. Lederudvikling starter ikke med kontrol, men med nysgerrighed. Find det sted, hvor der er mest energi, og hvor du føler dig mest motiveret eller nysgerrig, og begynd der, siger hun.

I stedet for at udtænke en stor plan eller vente på det rette øjeblik anbefaler hun, at du finder noget, der rykker dig bare en lille smule væk fra det velkendte, og så nøjes med at afprøve kun det.

– Når du først mærker effekten ét sted, begynder resten ofte at rykke med. Små bevægelser ét sted sætter gang i udvikling på flere fronter. Og jo mere du eksperimenterer, jo mere lærer du, ikke kun om ledelse, men også om dig selv, siger Herminia Ibarra og slutter:

– Du udvikler dig ikke gennem endeløs selvrefleksion ved skrivebordet. Du udvikler dig ved at komme ud og gøre noget andet, mens du er opmærksom på, hvad det gør ved dig.