Glansbilleder og ledelsesskygger
I ’Ledelsesskygger’ runder han de ubehagelige og ubekvemme temaer fra sine mange samtaler med ledere om deres personlige udfordringer. Her gives ingen nemme veje til et godt lederskab, og glansbilledet af topledelse rives effektivt itu – samtidig med at samtalerne emmer af respekt for de ledere, der dagligt tager et kæmpestort ansvar på sig og samtidig vælger at sætte sig ned og tage livtag med eksistensen og magtens skyggesider.
’Ved du godt, hvor du er på vej hen?’, kunne være det stilfærdige gennemgående spørgsmål i mange af samtalerne, for du er, som Henrik Villumsen udtrykker det, på en ’slippery slope’, når almenmenneskelige egenskaber som tvivl, arrogance, magtbegær, hensynsløshed, ondskab, manipulation, og måske direkte modbydelighed blander sig med forventninger og krav om beslutningskraft og evne til at eksekvere og levere i et stadigt hastigere tempo.
Ensomhed og ondskab
Et adelsmærke for ledere er, understreger Henrik Villumsen, viljen til at lægge de brutale fakta frem. En vis portion hensynsløshed er ofte en nødvendighed, når beslutninger skal træffes. Men hensynsløsheden kan indimellem blive så påfaldende, at omfanget af sjælelig skade bør overvejes. En leder blev for eksempel fyrsteligt betalt for sit toplederjob i et stort europæisk land, hvor oligarker ikke gik af vejen for at rydde konkurrenter af vejen. Lederen her havde en nagende mistanke om, at det også var sket i toppen af virksomheden. Han led med sin foruroligende formodning, og spørgsmålene til ham blev: ’Hvornår har du tjent nok til, at du kan komme væk? Og hvornår begynder du selv at tage moralsk skade?’
Tvivlen er, selv om den kan forekomme ulidelig i en verden af krav, stadig en nådegave, for som Henrik Villumsen pointerer, så er det kun ægte psykopater, der ikke ejer den. De ledere, han møder, ønsker både at være empatiske og at kunne tvivle, men også at være i stand til at handle, selv om deres beslutninger har negative konsekvenser for andre. Tvivlen rider, som Villumsen pointerer, mange ledere som en mare, men tvivlen er en nødvendig del af at være et reflekterende menneske.