Man skal være meget tung i optrækket for ikke at have opfattet den hastigt voksende rolle, Kina har fået i verden. Kina er i dag en af verdens hurtigst voksende økonomier. Og landet får dag for dag større og større betydning for verdenshandelen. Landet er verdens tredje største økonomi, den næststørste økonomi i købekraft og har i de sidste to årtier i gennemsnit haft en vækstrate på 10 procent. Derfor må de danske studerende, ligesom alle andre, til at indstille sig på, at det 21. århundrede efter al sandsynlighed bliver kinesisk.
Denne udfordring har CBS taget op med uddannelsen Asian Studies Program. Med Asian Studies Program søger CBS at give deres studerende en mulighed for at øge deres kendskab til Asien, herunder Kina, og alt hvad dertil hører. Det betyder, at de studerende ved Asian Studies Program, der vælger den kinesiske linje, uddannelsen udbyder, bliver tilbudt en kombination af kinesisk kultur- og sprogundervisning sammensat med international erhvervsøkonomi. Det giver fremtidigt de studerende mulighed for at arbejde for og med virksomheder i Kina. Især den kinesiske del af Asian Studies Program har CBS netop valgt at øge fokus på. Det skete med udnævnelsen af Verner Worm som den første professor i "Chinese Business and Development" ved Asian Studies Program i marts.
Ansøgerantallet til Asian Studies Program er eksploderet
Verner Worm har arbejdet med Kina hele sit liv og besøgte landet første gang i 1974. Han er ikke i tvivl om vigtigheden af at orientere sig mod Kina.
"Man kan jo ikke åbne en avis, uden at Kina er nævnt. Alle de store firmaer er i Kina, og alle de danske firmaer er der. Så viden om Kina bliver selvfølgelig vigtigere og vigtigere dag for dag," forklarer Verner Worm.
Kinas stigende betydning på verdensmarkedet er også en, de studerende har opfanget. Det har resulteret i en voldsom stigning i ansøgere til CBS´s Asian Studies Program, Verner Worm forklarer:
"Altså nu har vi kun kørt programmet i tre år, så de første studerende er først ved at komme ud nu. Men det er eksploderet fra at have været ganske få ansøgere til nu at være et par hundrede, langt flere end vi har plads og computere til. Vi optager stadig cirka 50 om året."
Kulturelle, sproglige og politiske forskelle er overkommelige
Den geografiske afstand mellem Danmark og Kina er stor. Samtidig eksisterer der mange forskellige kulturer og sprogdialekter i Kina. Verner Worm ser det dog ikke som en uoverkommelig opgave at sætte de unge studerende ved Asian Studies Program ind i de kinesiske forhold og lære dem at begå sig i landet.
"Det er altid svært at lære studerende at begå sig i andre lande, men forskellene i Kina er ikke det store problem. Det er kystområdet, altså Østkysten ud mod Taiwan-strædet og Japan, hvor de udenlandske virksomheder er, og enhver kineser med studentereksamen kan tale mandarin. (rigskinesisk, red.) Traditionerne er lidt forskellige mellem Nord- og Sydkina, men jeg synes ikke, det er det store problem," forklarer han.
At lære at begå sig i det semikommunistiske system, der hersker i Kina, og manøvrere i det dertil hørende bureaukrati kan dog volde lidt problemer. Det kræver praktisk erfaring, før man føler sig hjemme i det kinesiske system.
"Det er sådan lidt som at lære at cykle. Man kan godt forklare, hvordan det teoretisk hænger sammen, men det betyder ikke, at man kan gå ned og sætte sig på en cykel og så cykle, altså man skal næsten prøve det. Det er klart. Og det er grunden til, at vi sender så mange studerende til Kina," fortæller Verner Worm.
Brud på menneskerettigheder og stigende lønninger ændrer ikke den danske interesse i Kina
Men selvom det kræver en indsats og et par ophold i landet at få sat sig ind i de kinesiske forhold, lader det til at være en god investering. For trods kritik af de ofte kummerlige arbejdsforhold, de kinesiske arbejdere fungerer under, er der aldrig blevet investeret mere i landet. Ligeledes mener Verner Worm heller ikke, at den seneste tids fokus på landets gentagne brud på menneskerettighederne kommer til at betyde, at firmaer flygter fra landet.
"Altså statistik set er der ikke noget, der indikerer, at man holder op med at investere i Kina, tværtimod. Der har aldrig været så mange investeringer som i år. Der er måske nok tegn på, at firmaer prøver at gå ind og påvirke forholdene, men ikke at de flygter fra Kina."
Gennem det sidste halve år har der været en række historier i pressen om, at de klassiske fabriksarbejdere i Kina er begyndt at kræve højere lønninger. Det har fået flere til at forudsige en øget fravælgelse af Kina til fordel for andre lande med billigere lønninger. Verner Worm mener dog ikke, at de stigende lønninger i Kina kommer til at betyde det store for den danske interesse i landet.
"Jeg tror ikke, det kommer til at betyde så forfærdeligt meget for os. Men det kommer selvfølgelig til at betyde noget, hvis du laver juletræspynt, altså hvis du laver meget meget low-tech varer. Men det er der ikke, så mange danske firmaer der gør. Det er snarere sydøstasiatiske firmaer, der laver sådan noget."
Kina er kommet for at blive
De stigende lønninger i Kina er kun en indikator blandt mange for den rivende udvikling, Kina er inde i. For udover at være blevet meget bedre til at producere, og til tider kopiere, Vestens stanggods, haveredskaber og legetøj, er Kina også begyndt at investere voldsomt i uddannelse, forskning og udvikling.
"De uddanner 20 procent af verdens ingeniører, så på den måde er det jo et land, der tiltrækker meget udviklingsarbejde i dag. Det er ikke kun, ligesom for 20 år siden, de billige produkter, de laver. Hvis du tager Novozymes eller et andet firma, så har de jo kæmpe udviklingsafdelinger i Kina," forklarer Verner Worm.
Denne udvikling, hvor kineserne drøner ind på universitet, betyder ifølge Verner Worm, at vi i Vesten, ligesom mange allerede gør, i stigende grad skal til at se kineserne som samarbejdspartnere og konkurrenter - og ikke bare billig arbejdskraft. Eksplosionen af kinesiske universitetsstuderende betyder dog ikke, at de danske studerende skal begynde at føle sig truet. Kineserne uddanner sig i høj grad som ingeniører, og de er faktisk en mangelvare i Danmark. Og Verner Worm har da heller ikke hørt om nogen af hans studerende, der ser kineserne som en trussel. Trussel eller ej, en ting virker sikkert, som Verner Worm afsluttende pointerer: "Kina er kommet for at blive, det er der ingen tvivl om."