Hvis du overvejer et praktikophold i udlandet, så tag EU-kommissionen med i overvejelserne. Under mit praktikophold som stagiaire, EU-kommissionens benævnelse for praktikanter, opdagede jeg, at EU-kommissionen er mere end en 'sort bureaukratisk boks'.

EU-kommissionen er også et velfungerende Babelstårn, der på trods af sine 27 nationaliteter er en effektiv institution. Her følger en kort fortælling om mine oplevelser som stagiaire og nogle råd om de uformelle spilleregler i EU's hjerte.

Kabinettet

Efter en del års studier, først på Sambas på RUC og senere på Statskundskab på KU, trængte jeg i 2006 til at prøve noget andet end eksamener og store skriftlige opgaver. Jeg ville i praktik for at få noget jord under neglene.

Min stedfar, der er tidligere EU-korrespondent i Bruxelles, foreslog, jeg søgte praktikpladsen i kabinettet hos den danske EU-landbrugskommissær, Mariann Fischer Boel. Kabinettet fungerer som et slags ministersekretariat. Hver EU-kommissær har sit eget kabinet med syv fuldmægtige og derudover sekretærer, arkivarer og chauffører, og så en eller flere såkaldte stagiaires.

Jeg udfyldte ansøgningsformularen til EU-kommissionen, og prioriterede Fischer Boels kabinet som nummer et. Jeg tvivlede dog på at få den praktikplads. For det første på grund af mine manglende franskkundskaber, der byggede på to års begynder-fransk i gymnasiet. For det andet var jeg kun lige blevet bachelor. Jeg havde hørt, at man skulle være i gang med specialet for at blive ansat som stagiaire. Så stor var overraskelsen, da der en forårsdag kom en mail om, at jeg var gået videre i ansøgningsprocessen. Det endte med, jeg tog til Bruxelles og arbejdede som stagiaire i kabinettet i efteråret og vinteren 2006/2007.

Praktik inklusiv ølsmagning

EU-kommissionens praktikantordning viste sig at være en institution i sig selv. Praktikforløbet er meget velorganiseret, og du får ikke lov til at kede dig. Der var tre introduktionsdage, benævnt "Welcoming Conference", hvor de 600 stagiaires fra hele verden blev underholdt med oplæg om blandt andet "The Commission - How does it work?" og "Networking and Media". Efter disse 'rusdage' begyndte praktikforløbet, der også inkluderede en hel del sociale arrangementer. Vi kunne deltage i diverse komiteer, der omhandlede alt fra fester til sprogkurser, fodboldturneringer, vin- og ølsmagninger. Så dagene blev lange - man arbejdede til aften og tog derefter til komitémøder, hvis man altså ikke skulle mødes til en øl med nogle af de andre praktikanter. I slutningen af praktikperioden var der også en del arrangementer. Blandt andet en "Goodbye Conference", hvor der blev sagt farvel og tak.

Arbejde med indhold

Arbejdet som stagiaire ligger langt fra idéen om praktikanten, der står for kaffebrygning til kontoret. Jeg oplevede en stor vilje til, at jeg som praktikant fik lov til at deltage i møder og udfærdige dokumenter. Mine primære arbejdsopgaver var at deltage i møderne mellem kommissærernes kabinetter, hvor man forberedte politikforslag. Disse møder skulle refereres til kabinetschefen, Poul Skytte Christoffersen, og derefter Mariann Fischer Boel. Jeg skulle derfor tage noter fra møderne og udarbejde første udkast til referaterne. Derudover var der mange andre oplevelser - lige fra kommissærens møder med danske politikere til rådsmødet for EU's landbrugsministre, hvor jeg fik lov til at komme tæt på de politiske processer.

Alt i alt var det en rigtig god oplevelse at komme tæt på EU-kommissionens arbejde. Jeg kan kun anbefale, at man også søger her, hvis praktikken skal foregå i 'EU-land'.

Tips ved ansøgning til EU-kommissionen:

• Udøv lobbyisme! Vær ikke bange for at henvende dig til de kontorer, hvor du ønsker at arbejde, igen og igen - både før og efter du søger.
• Læg vægt på personlige kontakter. Det vil sige, at hvis du kommer videre i ansøgningsrunden, så sørg for at få talt eller skrevet med den, der står for udvælgelsen af praktikanter til det pågældende kontor (oftest en af assistenterne eller en fuldmægtig). Hvis du er i Bruxelles, så tag forbi kontoret og sig hej (selvfølgelig efter aftale).
• Lav research. Undersøg EU-kommissionens organisationsdiagram. Find ud af, om kontorchefen i det pågældende kontor, hvor du søger praktik, for eksempel er fra Skandinavien. Læg dermed vægt på, at du selv er herfra. Og hvis kontorchefen for eksempel er fransk, så søg kun der, hvis du taler flydende fransk.
• Tænk kreativt. Søg bredt, f.eks. i kommissærernes kabinetter, i generaldirektørernes kontorer, i EU-kommissionens repræsentation i Danmark.

Du behøver ikke kunne tale fransk for at få en praktikplads i EU-kommissionen. I de fleste kontorer er det nok med et godt engelsk.